Paisajismo en la Ruta de Entrada a las Peñas, Arica

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A unos 95 kilómetros hacia el interior de Arica, y a más de 1.200 metros de altura, junto al río San José en la quebrada de Livílcar, se encuentra el Santuario de Nuestra Señora del Rosario de las Peñas. Este santuario es un destino de peregrinación anual donde los devotos agradecen a la Virgen de las Peñas por los favores concedidos o le piden ayuda, prometiendo volver para cumplir con la dura prueba de resistencia física y moral que la peregrinación representa.

El acceso al Santuario no es sencillo, ya que no hay carretera que llegue directamente hasta allí. El asfalto termina 20 kilómetros antes del destino, obligando a los peregrinos a recorrer esta distancia a pie o a lomo de mula, atravesando el cauce seco del río. Este esfuerzo físico refuerza el carácter penitencial del santuario. El comienzo de esta ruta ya es espectacular, con sus imponentes quebradas, flora y cavernas formadas por desprendimientos y actividad hidrológica, creando un escenario natural único que marca el inicio de la travesía.

La ruta de peregrinación comienza en los paraderos vehiculares, donde se pueden tomar micros o taxis hasta Chamarcusiña, el punto de inicio del verdadero peregrinaje hasta Las Peñas. Durante los tres días de fiesta, estos vehículos operan continuamente. El recorrido a pie por el valle dura aproximadamente 3,5 horas, dependiendo del ritmo de caminata de cada persona. Durante el día, es esencial llevar bloqueador solar, gorros, abundante líquido e implementos de primeros auxilios. En la noche, es necesario llevar linterna y baterías. Debido a la complicada e irregular ruta, es fácil perderse, por lo que se recomienda caminar cerca de grupos de personas que conozcan el camino.

El trayecto de 20 kilómetros incluye pasar por lugares como Ausipar, Pampa Oxavia, Arcune, Pampa Coyote, Sinahualla Apacheta, Humagata, Achuyo, Molino y el ‘‘Caracol’’. Durante la caminata, los peregrinos pueden apreciar varios vestigios arqueológicos y construcciones antiguas habitadas por los antepasados, como los petroglifos de Chilpe y Achuyo, las ruinas de Pubrisa y la iglesia de San Santiago de Humagata.

El paisajismo en esta ruta es impresionante, ofreciendo vistas de la quebrada y del río San José, así como de los paisajes desérticos y montañosos que rodean la región. Cada paso hacia el Santuario de Nuestra Señora del Rosario de las Peñas es una inmersión en la historia y la cultura de los pueblos antiguos que habitaron estas tierras. La ruta no solo es un desafío físico y espiritual, sino también un viaje a través del tiempo, conectando a los peregrinos con las raíces profundas de esta región y su gente.